「僕は君がしあわせでいてくれれば、それでいいんだ」

　それは彼の口癖だ。
　金の星を宿した闇色の瞳を細めて、慈愛に満ちた表情で、私に語って聞かせる。
　いつもいつも、彼は私のことばかり。
　私が生まれるその瞬間に偶然立ち会った彼は、私を守るために命を削ることを心に決めてしまった。
　長い長い、気の遠くなるほど長い年月を生きてきた彼が。
　百年も生きられないか弱い一人の人間のために、その身に宿る魔力を、命の源を使い続ける。

　この国は、十年以上も前に滅び行くはずだった。
　人間には防ぎようのない天災によって。
　地殻変動で大地が沈み、海に飲み込まれる運命にあった国。
　彼は今、たった一人で、この大地を支えている。
　ここが、私の生まれ故郷だからという、ただそれだけの理由で。

　魔力を必要以上に使うことは、命を縮めること。
　それはもちろん身体にも負担をかける。
　熱が下がらない日もある。節々がギシギシと痛む日もある。急に倒れる日だってある。
　なのに彼は、なんてことないような顔をして、それを受け入れてしまう。
　そうして、満足そうに笑ってみせる。

「もう、無理をしないで」

　私は涙をこぼしながら、何十回目にもなる懇願をする。
　この国は小さな島国ながら、豊かな地。彼一人の手に、何百万人の命がかかっている。
　それでも、他にも手段はあるはずなんだ。
　国が沈むことを周知させて、国民みんなで大陸に移り住めばいい。まだ未開拓の地はあるのだから。
　もちろんそんな簡単なことではないだろうけれど、彼がすべて背負っている現状が間違っていることだけはわかる。
　彼だけが犠牲になっていいわけがない。
　そんなこと、私は許せない。

「君のしあわせを守ることができるのが、誇らしいんだ」

　彼はそう、本当にうれしそうに笑う。
　馬鹿じゃないの、と私は思う。

　どうして、自分の命を軽く扱うの？
　どうして、私なんかのためにそこまでしてしまうの？
　どうして、どうしてそんな顔で笑えるの？

　彼の笑顔を見ると、余計に涙が止まらなくなる。
　そんな私に困ったように眉を垂れさせ、彼は手を伸ばしてきた。
　あたたかな手が、そっと私の頬に触れる。
　両手で包み込んで、涙をすくって、そうしてまぶたに口づけてくれる。
　そのぬくもりは、彼が生きている証拠。
　いつか、それが失われてしまう日が来ることを、私は何よりも恐れている。

　彼は頑固で、馬鹿で、救いがたいほどに愚かだ。
　私が何を言っても自分の意志を曲げようとはしない。
　泣いても、怒鳴っても、すがりついても、ただ笑うだけ。
　本当に愚かなのは、そんな彼のことが好きでたまらない私なのかもしれない。
　好きすぎて悔しいくらいに、私は彼しか見えていない。
　好きだから、誰よりも愛しているから、ほんの少しだって傷ついてほしくないのに。
　私は私が大嫌いだ。彼の命を削る原因となっている、私のことが。

「あなたは私のしあわせを願ってばかり。少しは自分のしあわせも考えて」
「君のしあわせが僕のしあわせだよ」

　ほんわりと、この世の幸福をすべて詰め込んだような笑顔で彼は言う。
　心からそう思っていることは、その表情から見て取れる。
　ああ、本当に馬鹿な人。
　そして、愛しい人。



　神さまどうかお願いです。
　彼にこれ以上、私のために命を削らせないでください。
　いるのかもわからない神にだって、毎日のように祈っている。
　私にできることなら、なんでもするから。

　どうか、彼を助けてください。

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